Un passo avanti contro il tumore al polmone

Il carcinoma polmonare non a piccole cellule (NSCLC) rappresenta circa l’85% dei casi di tumore al polmone ed è una delle principali cause di morte per cancro nel mondo. Per migliorare la sopravvivenza e la qualità della vita dei pazienti, è stato avviato nel 2024 un trial clinico di fase 1 per testare il vaccino sperimentale a mRNA BNT116.

Lo studio coinvolge sette Paesi e ha come obiettivo la valutazione della sicurezza, tollerabilità e risposta immunitaria del vaccino entro il 2026.

Come funziona il vaccino BNT116

Sviluppato da BioNTech, lo stesso team dietro ai vaccini mRNA contro il Covid-19, BNT116 utilizza la tecnologia dell’RNA messaggero per istruire il sistema immunitario a riconoscere e combattere specifiche proteine presenti sulle cellule tumorali del NSCLC.

Il vaccino contiene sei sequenze di mRNA che codificano per antigeni tumorali selezionati, in modo da attivare una risposta immunitaria mirata e non danneggiare i tessuti sani. L’obiettivo è aumentare l’efficacia terapeutica riducendo al minimo gli effetti collaterali.

Il ruolo fondamentale del DNA e dei test genetici

Il profilo genetico del tumore è uno degli strumenti più potenti per la personalizzazione delle terapie oncologiche. I test sul DNA tumorale permettono di individuare mutazioni specifiche come EGFR, ALK, KRAS, TP53, che influenzano la crescita tumorale e la risposta ai trattamenti.

Nel contesto dei vaccini a mRNA, queste informazioni possono essere decisive per selezionare i pazienti che più probabilmente trarranno beneficio dalla terapia. In futuro, sarà possibile progettare vaccini mRNA ancora più personalizzati, mirati a mutazioni genetiche individuali identificate nei tumori di ogni paziente.

Inoltre, i test genomici consentono di monitorare l’evoluzione del tumore e adattare in tempo reale la strategia terapeutica. Questo approccio integrato tra genetica e immunoterapia rappresenta il futuro della medicina di precisione.

Obiettivi del trial e prospettive future

Il trial BNT116 punta a verificare se il vaccino può migliorare la sopravvivenza libera da progressione e attivare una risposta immunitaria efficace nei pazienti con NSCLC. Se i risultati saranno positivi, questa tecnologia potrebbe essere estesa anche ad altri tumori solidi.

La combinazione di vaccini mRNA e profilazione genetica sta aprendo la strada a trattamenti oncologici sempre più personalizzati, efficaci e meno invasivi. Questa sinergia tra biotecnologia e genomica potrebbe rivoluzionare la lotta contro il cancro nei prossimi anni.

Fonti scientifiche

• Nature Reviews Cancer – “mRNA cancer vaccines: clinical development and challenges” (2023)
• Journal of Thoracic Oncology – “Genomic alterations in NSCLC and response to targeted therapies” (2022)
• BioNTech Press Release – “BNT116 Phase 1 clinical trial launched” (2024)