La vitamina D e il rallentamento dell’invecchiamento biologico: nuove evidenze scientifiche

La vitamina D, nota per il suo ruolo nel mantenimento della salute del sistema immunitario, delle ossa, dei muscoli e del cuore, potrebbe avere un effetto ancora più ampio, influenzando positivamente il processo di invecchiamento biologico. A rivelarlo è un nuovo studio a lungo termine pubblicato sull’American Journal of Clinical Nutrition, che mette in luce il potenziale della vitamina D nel rallentare l’accorciamento dei telomeri, i “tappi” protettivi dei cromosomi associati all’invecchiamento cellulare.

Cosa sono i telomeri e perché sono importanti

I telomeri sono sequenze di DNA poste alle estremità dei cromosomi che ne proteggono l’integrità. Con il passare degli anni, questi si accorciano progressivamente, favorendo così l’invecchiamento cellulare e lo sviluppo di malattie legate all’età. Come spiega la Dott.ssa JoAnn Manson, responsabile della Divisione di Medicina Preventiva del Brigham and Women’s Hospital e coautrice dello studio, i telomeri funzionano come le estremità in plastica dei lacci delle scarpe che evitano lo sfilacciamento.

Lo studio: integrazione di vitamina D e rallentamento dell’invecchiamento

Il trial clinico randomizzato ha coinvolto circa 1.000 persone di età pari o superiore a 50 anni, divise in due gruppi: uno ha assunto un integratore di vitamina D da 2.000 UI al giorno, l’altro un placebo, per un periodo di quattro anni. Durante questo arco temporale, è stata misurata la lunghezza dei telomeri attraverso test sui globuli bianchi.

I risultati hanno mostrato che chi ha assunto vitamina D ha rallentato significativamente l’accorciamento dei telomeri, equivalente a circa un anno di invecchiamento cellulare in meno rispetto al gruppo placebo. In pratica, sembra che l’integrazione di vitamina D abbia eliminato quasi tre anni di invecchiamento biologico nel corso del trattamento.

Benefici aggiuntivi della vitamina D

In un precedente studio principale, che ha coinvolto quasi 26.000 partecipanti, Manson e il suo team hanno osservato che la vitamina D è associata a una riduzione dell’infiammazione, delle malattie autoimmuni e dei tumori in stadio avanzato — tutti fattori che contribuiscono all’invecchiamento. Altre ricerche inoltre suggeriscono che questa vitamina può migliorare la salute cerebrale e la memoria.

Raccomandazioni e precauzioni

Nonostante i promettenti risultati, la Dott.ssa Manson sottolinea che sono necessari ulteriori studi per confermare questi effetti e per definire linee guida precise sull’integrazione di vitamina D come strategia anti-invecchiamento.

L’integrazione può essere particolarmente utile per gruppi a rischio come persone over 75, soggetti con osteoporosi o chi ha scarsa esposizione alla luce solare. Per tutti gli altri, la priorità dovrebbe essere quella di assicurarsi un adeguato apporto di vitamina D tramite uno stile di vita sano, includendo attività all’aria aperta e una dieta ricca di alimenti come il salmone e il latte fortificato.

La dose giornaliera raccomandata è di 600 UI per le persone tra 1 e 70 anni e di 800 UI per gli over 70. Lo studio ha rilevato che dosi fino a 2.000 UI possono essere sicure, ma la Dott.ssa Manson mette in guardia contro l’uso eccessivo di integratori, che può causare tossicità e effetti collaterali.

Conclusioni

Garantire un adeguato livello di vitamina D attraverso una dieta equilibrata, l’esposizione solare e l’attività fisica è una strategia fondamentale per la salute generale e potrebbe anche contribuire a rallentare l’invecchiamento biologico, come evidenziato dai recenti studi.