Tricomoniasi: Sintomi, Trasmissione, Diagnosi con DNA e Trattamento

Cos’è la Tricomoniasi?

La tricomoniasi è una delle malattie sessualmente trasmissibili (MST) più comuni, causata dal parassita unicellulare Trichomonas vaginalis. Anche se molte persone infette non sviluppano sintomi evidenti, la tricomoniasi può causare disturbi significativi e, se non trattata, può avere gravi conseguenze sulla salute a lungo termine. La diagnosi tempestiva è fondamentale per prevenire complicazioni e per limitare il rischio di trasmissione ad altri individui.

La tricomoniasi è particolarmente comune nelle donne, ma anche gli uomini possono contrarla. La sua prevalenza è alta in popolazioni sessualmente attive, ed è associata a vari fattori di rischio, tra cui il numero di partner sessuali, la mancata protezione durante i rapporti, e la presenza di altre infezioni sessualmente trasmissibili (MST).

Quanto è Comune la Tricomoniasi?

Secondo il Centers for Disease Control and Prevention (CDC), nel 2018 si sono verificati più di 2 milioni di casi negli Stati Uniti, rendendo la tricomoniasi una delle infezioni sessualmente trasmissibili più comuni. Tuttavia, molte persone infette non mostrano sintomi, il che rende difficile diagnosticare e trattare la malattia precocemente.

Si stima che solo circa il 30% delle persone infette da Trichomonas vaginalis sviluppi sintomi evidenti. L’infezione è più prevalente tra le donne, in particolare quelle in età fertile, ma anche gli uomini possono essere infettati e possono trasmettere la malattia. La tricomoniasi è frequente anche tra coloro che hanno avuto più di un partner sessuale e che non utilizzano regolarmente metodi di protezione, come il preservativo.

Sintomi della Tricomoniasi

Il periodo di incubazione della tricomoniasi varia da 5 a 28 giorni dopo l’esposizione al parassita. Sebbene molte persone siano asintomatiche, chi presenta sintomi potrebbe avvertire fastidi più o meno intensi, a seconda della gravità dell’infezione. I sintomi differiscono tra uomini e donne, ma includono generalmente:

Nei maschi:

• Prurito o irritazione del pene
• Bruciore durante la minzione o l’eiaculazione
• Secrezione uretrale di colore bianco o giallo
• Dolore o fastidio nell’area genitale

Nel sesso femminile:

• Prurito e bruciore nella zona genitale
• Perdite vaginali anomale con odore sgradevole (simile a quello di pesce)
• Disagio o dolore durante la minzione
• Dolore durante i rapporti sessuali

In alcuni casi, i sintomi possono essere lievi o assenti. Le persone infette ma asintomatiche possono comunque trasmettere il parassita ad altri partner sessuali, rendendo la diagnosi e il trattamento tempestivi fondamentali.

Complicazioni della Tricomoniasi

Se non trattata, la tricomoniasi può portare a gravi complicazioni, in particolare nelle donne. Le complicazioni più comuni includono:

• Infertilità: In caso di infezione cronica, la tricomoniasi può causare danni ai tessuti genitali e aumentare il rischio di infertilità.
• Aumento del rischio di altre MST: La tricomoniasi può facilitare la trasmissione di altre malattie sessualmente trasmissibili, inclusa l’HIV.
• Problemi durante la gravidanza: Le donne in gravidanza con tricomoniasi hanno un rischio maggiore di parto prematuro, basso peso alla nascita e altre complicazioni fetali.

È quindi fondamentale trattare la tricomoniasi non appena viene diagnosticata, per prevenire complicazioni a lungo termine.

Come si Diffonde la Tricomoniasi?

La tricomoniasi viene trasmessa principalmente attraverso rapporti sessuali non protetti, vaginali, anali o orali, con una persona infetta. La trasmissione avviene quando il parassita presente nelle secrezioni vaginali o uretrali entra in contatto con le mucose di un’altra persona. Sebbene sia molto meno comune, l’infezione può essere trasmessa anche tra partner dello stesso sesso.

Il parassita Trichomonas vaginalis non si trasmette attraverso il contatto con oggetti comuni o superfici, ma solo tramite il contatto diretto con le secrezioni infette. L’uso di preservativi durante tutti i tipi di rapporti sessuali è il modo migliore per prevenire la trasmissione della malattia.

Prevenzione della Tricomoniasi

La prevenzione della tricomoniasi si basa principalmente sull’adozione di comportamenti sessuali sicuri. Ecco alcuni consigli per ridurre il rischio di contrarre o trasmettere l’infezione:

• Astenersi da rapporti sessuali non protetti, o limitare il numero di partner sessuali.
• Uso corretto del preservativo durante ogni tipo di rapporto sessuale, compresi quelli vaginali, anali e orali.
• Comunicazione aperta e onesta con il partner riguardo la storia delle malattie sessualmente trasmissibili (MST), in modo da prendere precauzioni adeguate.
• Test regolari per le MST, in particolare se si hanno più partner sessuali o si è in una relazione a rischio.

Adottando questi comportamenti, è possibile ridurre notevolmente il rischio di contrarre la tricomoniasi.

Diagnosi della Tricomoniasi

La diagnosi della tricomoniasi si basa su un esame fisico e sulla raccolta di campioni biologici, come secrezioni vaginali, uretrali o urine, per identificare la presenza del parassita. Negli ultimi anni, l’uso di tecniche diagnostiche avanzate, come i test molecolari, ha migliorato notevolmente la precisione della diagnosi.

Test NAAT (Nucleic Acid Amplification Test): Uno dei metodi più precisi per diagnosticare la tricomoniasi è il test NAAT, che rileva direttamente il DNA di Trichomonas vaginalis nei campioni prelevati. Questo test molecolare è altamente sensibile e specifico, permettendo la diagnosi anche in persone asintomatiche. È particolarmente utile in ambienti clinici dove la diagnosi rapida è essenziale per trattare l’infezione tempestivamente.

Altri test diagnostici includono l’esame microscopico delle secrezioni vaginali o l’uso di colture di laboratorio per crescere il parassita e confermare l’infezione.

Trattamento della Tricomoniasi

Il trattamento della tricomoniasi è semplice ed efficace, e generalmente si basa sull’uso di antibiotici. I farmaci più comunemente prescritti sono:

• Metronidazolo: Un antibiotico che può essere assunto per via orale in una singola dose o in una serie di dosi giornaliere.
• Tinidazolo: Un altro antibiotico simile al metronidazolo, ma con una durata di trattamento più breve.

È importante che anche il partner sessuale venga trattato, per evitare reinfezioni. Durante il trattamento, è fondamentale astenersi da attività sessuali fino a quando non si è completato il ciclo di antibiotici e non sono scomparsi i sintomi.

Quando è Sicuro Riprendere l’Attività Sessuale?

Non bisogna riprendere l’attività sessuale fino al completamento del trattamento e alla completa scomparsa dei sintomi. In genere, i medici consigliano di attendere almeno una settimana dopo aver completato il ciclo di trattamento antibiotico prima di avere rapporti sessuali. Un follow-up a tre mesi può essere necessario per confermare che l’infezione è stata completamente eradicata.

Rischi del Mancato Trattamento

Il mancato trattamento della tricomoniasi può causare una serie di complicazioni gravi, tra cui:

• Infertilità: Infezioni croniche possono danneggiare i tessuti genitali, aumentando il rischio di infertilità nelle donne.
• Facilità di trasmissione di altre MST: La tricomoniasi può rendere le persone più vulnerabili ad altre malattie sessualmente trasmissibili, incluso l’HIV.
• Complicazioni in gravidanza: Le donne infette possono affrontare rischi di parto prematuro, basso peso alla nascita e altre complicazioni neonatali.

Per questi motivi, è fondamentale trattare la tricomoniasi non appena viene diagnosticata e seguire scrupolosamente le indicazioni mediche.